Mitos y Realidades acerca de los Buenos Hábitos de Estudio

Hace mucho que no escribo en este blog, pero me encontré un artículo del Times de Nueva York sobre lo que son buenos hábitos de estudio y se me ocurrió escribir la siguiente reseña. Ojalá les sea útil.

MITO: Es necesario tener un lugar de estudio fijo, un escritorio despejado, sin distracciones, para estudiar mejor.

REALIDAD: Cambiar de lugar de estudio frecuentemente incrementa la retención.

La explicación es que el cerebro hace "asociaciones" entre las sensaciones del entorno y lo que se estudia. Si el entorno es novedoso, lo estudiado se retiene mejor. Por ejemplo, si estudias trigonometría en la banca del parque, los sonidos, los colores, etc. se quedan de cierto modo anclando en el cerebro los detalles del tema. No es necesario un lugar despejado. El Dr. Bjork, quién descubrió esta cualidad del cerebro, ha dicho: "Lo que pensamos que pasa, es que cuando el entorno es variado, la informacióne se enriquece, y esto hace que los conceptos se olviden mas lentamente."

MITO: Dedicar cada sesión de estudio a un tema particular, para comprenderlo bien, es lo mejor.

REALIDAD: Estudiar varios temas o ejercitar distintos tipos de habilidades en cada sesión de estudio, incrementa la retención.

Cada vez que se cambia de tema o tipo de ejercicio, el cerebro tiene que recordar los detalles previos del tema, o la manera de resolver el tipo de ejercicio. El acto de recordar incrementa dramáticamente la retención del material.

En un experimento con niños, a la mitad del grupo le enseñaron cuatro tipos de problemas de geometría, un tipo a la vez, resolviendo repetidos ejemplos de cada tipo de problema antes de pasar al siguiente. A la otra mitad le explicaron los cuatro tipos y luego procedieron a resolver el mismo número de problemas de cada tipo, pero mezclando unos y otros.

Un día después, los investigadores aplicaron un exámen con problemas de los cuatro tipos. El grupo que estudió con ejemplos alternados resolvió acertadamente el doble de los problemas, 77% bien contra 38% de los que practicaron un tipo de problema a la vez.

El artículo proporciona otros ejemplos. En otro caso probaron enseñar el estilo de doce pintores a un grupo de adultos. A la mitad le mostraron la obra de un pintor a la vez; a la otra le mostraron los mismos cuadros pero revueltos. Los que vieron los cuadros revueltos, pudieron luego reconocer mejor los estilos de los pintores. Un investigador comenta: "lo que parece estar ocurriendo es que el cerebro detecta patrones mas completos cuando se miran las pinturas en desorden; tiene oportunidad de detectar que es similar y que es distinto en ellos."

MITO: Para salir bien en el exámen, hay que estudiar mucho la noche anterior.

REALIDAD: Si no queda de otra esto sirve, pero es una mala estrategia porque lo aprendido en una noche se olvida muy rápido.

El artículo cita un investigador que afirma que los alumnos aprueban de este modo las materias, al pasar al siguiente curso, es como si nunca hubieran estudiado el anterior.

La metáfora que ofrecen es la de que el cerebro, al rellenarse así de última hora, es como una maleta a la que se le llena en el último momento, para no perder el avión. Si se estudia varias veces por semana por periodos mas cortos, el cerebro es como una maleta que se llena cuidadosa y gradualmente y que, no saben muy bien porqúe, retiene su contenido por mucho mas tiempo.

Una teoría que tienen es que "olvidar" es amigo de "aprender". Si estudias una hora hoy, tu cerebro empieza a olvidar lo estudiado. En la siguiente sesión, al repasar y recordar lo anterior, el aprendizaje es mas efectivo y duradero.

Por el valor del acto de recordar en el aprendizaje, el artículo habla de la importancia de los exámenes en el aprendizaje. En cada problema o pregunta en un exámen, el cerebro de ve obligado a recordar. Y recordar cimienta el conocimiento. Entonces, propone como estrategia de estudio, la realización frecuente de exámenes de prueba, o "exámenes tipo", como suélese llamarles.

En resumen, hay que:

• Cambiar de lugar de estudio frecuentemente. No tiene que ser un lugar silencioso y despejado.
  
• Estudiar varios temas o tipos de problemas (o ejercitar distintos tipos de habilidades) en cada sesión de estudio.
• Estudiar varias veces por semana, en sesiones cortas, en vez de en una sesión larga antes de los exámenes.
• Realizar exámenes de prueba.

El artículo original se puede ver aquí.

Sí que me habría servido saber esto hace algunos añitos.